Partie 1 : Lima, Arequipa et exploration du canyon de Colca
L’été dernier, en juillet 2025, nous avons fait un superbe voyage de deux semaines au Pérou. Depuis de nombreuses années, nous n’arrivions plus à partir avec nos trois enfants car les deux grands, l’un étudiant, l’autre travaillant, n’étaient jamais disponibles au même moment. Mais cette fois ci, nos trois fils (15, 20 et 22 ans) ont pu se joindre à nous: quel bonheur!
Visiter le Machu Picchu était sur la “To do List” de mon mari depuis des années, alors même si je visais plutôt l’équateur, je suis ravie que nous ayons choisi le Pérou. Car même si ce pays est moins “coloré” que ses voisins, nous en avons pris plein les yeux. Les paysages étaient grandioses et les péruviens adorables.
Nous avons décollé de Bordeaux, avons transité par Paris, puis avons atterri à Lima. À l’arrivée, nous avons passé une nuit dans la capitale, le temps de nous reposer avant de monter en altitude.
Jour 1: Arrivée à Lima
Lima est vaste, bruyante et souvent embouteillée. Le trajet de l’aéroport à l’hotel nous a conforté dans notre choix de faire ce voyage sans louer de voiture mais plutôt en prenant des chauffeurs ou des taxis et franchement, je crois que c’est la meilleure decision qu’on ait prise! Nous avons l’habitude de voyager seuls mais, même s’il est tout a fait possible de louer une voiture au Pérou, il est plus raisonnable vu l’état des routes, la façon de conduire et la fatigue de l’altitude, de prendre des voitures avec chauffeur, des bus ou des taxis.
Nous n’avions pas prévu de visiter Lima mais avons tout de même fait le chemin jusqu’à la côte pour apercevoir les surfeurs puis fait le tour du quartier de Miraflores dans lequel se trouvait notre hôtel, l’Hotel Antigua Miraflores. Je comprends maintenant pourquoi Lima est surnommée la ville grise: Lima porte souvent le surnom de « ville grise ». Ce nom vient de son ciel, presque toujours couvert entre mai et novembre. Pendant ces mois d’hiver austral, la capitale est enveloppée d’une couche de nuages bas appelée garúa, un brouillard côtier provoqué par le courant froid de Humboldt. Résultat : peu ou pas de soleil, une lumière diffuse, une humidité persistante, mais sans pluie. Cette grisaille constante donne à la ville une ambiance particulière. En été, le ciel peut se dégager, mais cette période est courte. Ce contraste explique pourquoi, malgré sa position côtière, Lima est associée à une image grise et brumeuse.
Le soir, nous avons choisi de rester dîner dans le restaurant de notre hôtel, très bien noté et j’ai pu tester mon premier ceviche: délicieux!
Jours 2 et 3: Arequipa
Le lendemain, nous avons pris un vol pour Arequipa. On nous avait conseillé de faire le trajet en avion car, d’une part nous n’avions que 14 jours sur place et d’autre part, le trajet est long et les routes peuvent être bloquées avec des manifestations. Arequipa se trouve à 2 300 mètres d’altitude. L’approche de l’aéroport offre une vue dégagée sur les volcans Misti et Chachani.
Nous avions choisi de loger à Casa Arequipa, un petit hôtel situé à 15 minutes à pieds du centre ville. Un très bon rapport qualité/prix mais surtout il possédait un roof top, avec vue sur le volcan, depuis lequel nous prenions notre petit déjeuner.
Une fois sur place, nous avons pris le temps de marcher dans le centre historique à la tombée de la nuit. La pierre volcanique blanche donne un aspect uniforme aux bâtiments. Arequipa est vraiment une ville magnifique.
Le soir, nous avons mangé au restaurant Chicha, qui se situe quasiment en face de l’entrée du couvent Santa Catalina, que nous avons visité le lendemain. Nous avons très bien mangé: Alpaca et ceviche au menu, mais grillé et un Pisco Sour bien sur pour accompagner le diner.
Le lendemain, nous avons visité le couvent Santa Catalina. C’est une ville dans la ville, organisée en cellules, cours intérieures et rues pavées. C’est vraiment superbe et très bien restauré et conservé.
Nous avons beaucoup crapahuté et sommes allés nous balader dans le marché de San Camillo. J’aime beaucoup les marchés qui nous permettent de voir et de comprendre la façon de vivre des locaux. J’en ai profité pour acheter quelques feuilles de coca, que j’ai régulièrement mâchouillées dès que nous avons franchi des altitudes élevées. Nous avons pu apercevoir un grand nombre d’espèces de pommes de terre (plus de 400 au Pérou) et vu également un stand de Chicha, que nous n’avons pas goutée à ce moment là puis nous avons fait la visite du Convento de la Recoleta construit par les franciscains en 1648.
Le lendemain nous avons visité le musée Santuarios Andinos où nous avons pu apercevoir la célèbre momie Juanita et en apprendre plus sur les sacrifices incas. Puis nous sommes montés dans les hauteurs d’Arequipa pour admirer des points de vue sur le volcan; nous voulions visiter le Convento de la Recoleta qui abrite un petit musée très instructif mais il était malheureusement fermé. Le soir, nous avons diné au Restaurant Zig Zag, qui propose de la cuisine fusion des Alpes et des Andes et nous avons dégusté de délicieuses viandes grillées sur de la pierre volcanique, accompagnées de pures de pommes de terre, frites et purée de quinoa. C’était vraiment très bon et très bien présenté.
Jour 4 et 5: Le canyon de Colca
Après deux nuits à Arequipa, un chauffeur nous a conduits jusqu’à Yanque, dans la vallée du Colca. La route traverse une zone d’altitude. Nous avons croisé des vigognes (petit lamas sauvage, emblème du Pérou) des lamas et des troupeaux de moutons. Certaines portions dépassent 4 000 mètres. Nous avons bu du maté de coca pour limiter les effets du mal des montagnes mais le manque d’oxygène est tout de même impressionnant: nous nous déplacions au ralenti pour ne pas être essoufflés.
À Yanque, nous avons logé au Miskiwasi Bed and Breakfast, petit hôtel charmant dont les chambres donnait sur un jardin très agréable. L’air est sec, les nuits sont froides, mais les chambres (pas les salles de bain) étaient pourvues d’un petit radiateur d’appoint et les couettes et couvertures nous ont bien protégé du froid. L’eau de la douche était chaude, heureusement, car pas de chauffage dans la salle de bain.
Cruz del condor et randonnées
Au petit matin, nous avons pris la route du mirador de la Cruz del Condor. L’objectif : observer les condors qui utilisent les courants thermiques du canyon. Nous en avons vu plusieurs. Ailes déployées, ils glissent en silence au-dessus du vide.
Nous avons ensuite fait quelques randonnées. Le dénivelé est important. Les sentiers longent le canyon et relient de petits villages. Nous avons vu des cultures en terrasse, des ponts suspendus et quelques sources chaudes. Nous avons également fait la petite randonnée bien sympatique pour les ruines incas de Uyo Uyo au départ de Yanque.
Les journées dans le canyon ont été remplies : matinées de marche, pauses déjeuner sur le terrain, retour à l’auberge avant la tombée de la nuit pour savourer un bon repas de truite ou d’Alpaca et s’endormir comme une souche… avant 20h00.
