Il y a des desserts qui marquent les esprits, et la Pavlova en fait indéniablement partie. Ce qui est amusant c'est que la dernière fois que j'en ai préparées une pour mes amis, ils étaient persuadés que ce dessert était russe! Il y a bien un lien: en fait la pavlova a été créée en l'honneur de la célèbre ballerine russe Anna Pavlova, lors de ses tournées en Océanie dans les années 1920. La meringue blanche et aérienne était censée évoquer la légèreté de son tutu en tulle. Née en Nouvelle-Zélande, puis popularisée en Australie, c'est surtout la texture de cette meringue qui fait craquer à chaque fois. Imaginez : une coque fine et craquante, un cœur aussi moelleux qu'une guimauve, le tout surmonté d'une crème aérienne et de fruits frais acidulés. C’est le dessert de fête par excellence, à la fois très beau et étonnamment léger en bouche. Prêts à dompter la meringue ? Ça n'est pas difficile mais il faut prévoir à l'avance, la veille ou le matin, pour la préparer. J'ai choisi de vous présenter la version traditionnelle Neo-zélandaise, la pavlova aux kiwis, agrémentée de grenade pour la touche colorée.
Préchauffez le four à 120°C et recouvrez une plaque de cuisson de papier sulfurisé. Mettez les fouets et le bol, plutôt en métal, au congélateur pour au moins 30 minutes. La crème liquide doit être au réfrigérateur depuis au moins 24 heures.
Formez les mini pavlovas : déposez des cuillerées de meringue sur la plaque de cuisson en formant des petits nids d'environ 8 cm de diamètre, en creusant légèrement le centre pour y accueillir la garniture plus tard. Vous pouvez utiliser une poche à douille, faire une premier cercle plein puis une deuxième cercle par dessus, en laissant un trou au milieu.
Faites cuire : enfournez les pavlovas et baissez la température à 100 degrés, pour environ 1H15: elles doivent rester croustillantes à l'extérieur mais encore tendres à l'intérieur. Éteignez le four et laissez les meringues refroidir à l'intérieur avec la porte légèrement entrouverte pour éviter les fissures.
Préparez la crème fouettée : dans un bol bien froid, fouettez la crème liquide avec le sucre glace jusqu'à obtenir une crème chantilly ferme.
Garnissez les pavlovas : au moment de servir, déposez une cuillerée à soupe de crhantilly au centre de chaque pavlova, puis ajoutez les tranches de kiwi et parsemez de graines de grenade qui apporteront une touche colorée et acidulée.